매일 먹는 맛있는 맛있는 밥과 반찬, 맛있는 고기! 그런데 만약 우리가 좋아하는 음식들을 더 이상 마음껏 먹을 수 없는 날이 온다면 어떻게 될까요? 오늘은 기후 변화와 식량 위기에 대응하는 새로운 미래 직업인 스마트팜 및 푸드테크 전문가에 대해 소개해 드릴게요.
지금 지구는 폭염과 폭우, 가뭄 같은 심각한 기후변화 때문에 농작물이 잘 자라지 못하고 있습니다. 게다가 지구에 사는 사람들의 수는 점점 늘어나서, 미래에는 식량이 부족해지는 '식량 위기'가 찾아올 수 있다고 해요. 옛날 방식 그대로 농사를 짓거나 가축을 키우는 것만으로는 전 세계 사람들이 먹을 음식을 충분히 만들기 어려워진 것이지요.
하지만 너무 걱정할 필요는 없습니다! 과학 기술로 식량 문제를 멋지게 해결하려는 새로운 영웅들이 나타났기 때문입니다. 바로 '스마트팜(지능형 농장)'과 '푸드테크(음식+기술)' 전문가들입니다.
스마트팜은 날씨의 영향을 받지 않는 똑똑한 첨단 농장이고, 푸드테크는 과학 기술을 이용해 건강하고 새로운 미래 먹거리를 만들어내는 기술이에요. 이 전문가들은 지구가 아파도, 날씨가 나빠도 우리가 언제나 깨끗하고 맛있는 음식을 먹을 수 있도록 미래의 식탁을 지켜주는 파수꾼 역할을 하고 있답니다.
흙과 햇빛 없이도 채소가 쑥쑥! 수직농장 설계자
보통 농사라고 하면 넓은 들판에 씨앗을 심고, 햇빛을 받으며 비가 오기를 기다리는 모습을 떠올릴 거예요. 하지만 비가 너무 많이 오거나 가뭄이 들면 한 해 농사를 모두 망치기도 합니다. 이 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 '수직농장(Vertical Farm)'입니다.
수직농장은 이름 그대로 건물의 층층이 선반을 쌓아 올리듯 채소를 위로 쌓아 키우는 아파트 모양의 농장이에요. 햇빛 대신 식물이 좋아하는 특수한 LED 조명을 비춰주고, 흙 대신 영양분이 듬뿍 들어있는 물로 채소를 키웁니다. 농장 내부의 온도, 습도, 바람까지 컴퓨터가 24시간 가장 완벽하게 조절해 주기 때문에, 밖에서 태풍이 불든 눈이 오든 일년 내내 싱싱한 채소가 쑥쑥 잘 자라납니다.
이 멋진 농장을 만드는 사람이 바로 '수직농장 설계자'입니다!
무슨 일을 하나요?: 식물이 가장 잘 자랄 수 있는 빛의 색깔과 수분을 계산하고, 물과 영양분을 자동으로 공급하는 로봇 시스템을 설계합니다.
왜 중요한가요?: 수직농장은 시골이나 들판이 아니라 우리가 사는 도시 한가운데 건물 안에도 만들 수 있어요. 덕분에 먼 곳에서 채소를 운반해 올 필요가 없어 기름도 아끼고, 환경오염도 줄일 수 있습니다. 땅이 부족한 미래 사회에서 아주 중요한 일을 하는 직업이지요.
소나 돼지를 키우지 않고도 고기를 만든다고? 배양육 연구원과 대체 단백질 개발자
우리가 좋아하는 햄버거 패티나 삼겹살을 먹으려면 소나 돼지, 닭을 아주 많이 키워야 합니다. 그런데 가축을 키우려면 넓은 땅과 엄청난 양의 물이 필요하고, 가축들이 방귀나 트림을 할 때 나오는 가스가 지구온난화를 심하게 만든다는 사실을 알고 있나요? 그래서 과학자들은 동물을 아프게 하거나 환경을 파괴하지 않고도 맛있는 고기를 만드는 법을 연구하기 시작했습니다.
1. 진짜 고기를 과학실에서 키운다! '배양육 연구원'
배양육은 동물을 도축하지 않고, 동물의 몸에서 아주 작은 세포만 조금 얻어낸 뒤 줄기세포를 자라나게 만들어 만든 '진짜 고기'입니다.
무슨 일을 하나요?: 소나 돼지에게 해를 주지 않고 살짝 세포를 채취한 뒤, 그 세포가 좋아하는 영양분을 주면서 진짜 고기처럼 자라도록 연구실에서 키워냅니다.
왜 멋진가요?: 실제 고기와 맛도 똑같고 영양도 같지만, 가축을 넓은 농장에 가두어 키울 필요가 없습니다. 동물을 보호하고 환경도 지키면서 맛있는 스테이크를 마음껏 먹을 수 있게 도와줍니다.
2. 콩과 버섯이 고기로 변신! '대체 단백질 개발자'
배양육 외에도 콩, 버섯, 해조류, 심지어 식용 곤충에서 단백질을 뽑아내어 진짜 고기와 똑같은 맛과 식감을 만드는 사람들도 있습니다.
무슨 일을 하나요?: 콩 고기가 퍽퍽하지 않고 진짜 닭고기나 소고기처럼 쫄깃쫄깃하게 씹히도록 만들고, 육즙까지 비슷하게 만들어내는 기술을 연구합니다.
왜 멋진가요?: 지구 환경을 망치지 않는 친환경 단백질 음식을 개발하여, 지구가 건강해지도록 돕고 식량이 부족한 나라 사람들에게도 영양가 높은 음식을 제공합니다.
맛있는 미래를 만들어갈 여러분의 꿈
미래의 식량 위기는 무서운 문제처럼 보이지만, 기술과 창의력이 더해지면 얼마든지 해결할 수 있는 신나는 도전과제가 됩니다.
미래에는 밭으로 나가는 농부 대신, 흰 가운을 입고 연구실에서 채소를 키우고 고기를 만드는 새로운 모습의 농부들이 세상을 이끌어가게 될 것입니다. 여러분도 미래에 지구 환경을 지키고, 전 세계 사람들에게 맛있는 음식을 선물하는 스마트팜 및 푸드테크 전문가의 꿈을 꾸어보는 것은 어떨까요?